第三十卷 马神仙骑龙升天
太乙初分何处寻？空留历数变人心。
九天日月移朝暮，万里山川换古今。
风动水光吞远峤，雨添岚气没高林。
秦皇谩作驱山计，沧海茫茫转更深。
这首诗是神仙马自然题杭州秦望山之作。这山在杭州府东南，秦始皇曾登此望海。在下且未说马自然的出处，先说叶神仙的故事。那叶神仙名法善，字道玄，是浙江处州松阳县人。曾游于括苍白马山，石室内遇着三个神人，都带着锦冠，穿着锦衣，对叶法善道：“我奉太上之命，以密旨告子。子本太极紫微左仙卿，以校录不勤，谪于人世，速宜立功济人，辅佐国家，功成行满，当复旧任。”遂以“正一三五之法”传授，说毕，三神人腾空而去。
叶法善自受此法之后，神通广大，变化不测，出有入无，坐见万里，擒妖捉怪，降龙伏虎，无所不能。蜀川张尉的妻子死而再生，与张尉复为夫妇。叶法善叹息道：“这是尸媚之疾，若不早除，张尉死矣。吾当救取。”遂书符一道焚化，那张尉的妻子即时变作一团黑气而去，张尉方得无恙。宰相姚崇之女患病而死，姚崇甚是钟念，痛哭不舍，闻得叶法善有起死回生之术，遂恳求叶法善。法善先书朱符一道，未见还魂。后书黑符一道，女子即时苏醒道：“已到鬼门关上，被鬼使刚催进关，见数个仙官执简而至，鬼使还不肯放。后得太乙真人下降，鬼使惊慌，释放而回。”姚崇方知叶法善之奇，感谢不尽。那时钱塘江有巨蜃为祟，兴风作浪害人。叶法善投一道符于江中，见数个神人拥着雷霆霹雳，把这巨蜃斩为两段，从此江波清静，并无患害。
叶法善厌世上尘凡，请符请法者终日纷纷不绝，遂入洪州西山养性存神。景龙四年辛亥三月九日，前番那括苍三个神人又降，传太上的命道：“汝当辅我睿宗及开元圣帝，未可隐迹山岩，以旷委任。”言毕，腾空而去。那时二帝未立，庙号年号都已先知了。其年八月，果有圣旨征叶法善进京，凡吉凶动静，预先奏闻。
吐蕃外国遣使者进一个宝函，层层封好，奏道：“此宝函请陛下自开，中有机密重事，勿令他人知觉。”朝廷默然，叶法善奏道：“这是凶函，请陛下勿开，可令蕃使自开。”玄宗即令蕃使自开，果然中间藏着毒弩，蕃使一开，函中弩发，果中蕃使而死。玄宗大惊，遂授叶法善银青光禄大夫鸿胪卿、越国公，住于上阳宫观。
正月上元之后，玄宗道：“何处灯景最盛？”叶法善道：“西凉府灯最盛。”玄宗道：“卿何从知之？”叶法善道：“臣适在西凉府观灯而回。”玄宗道：“西凉府去此其遥，往返怎生如此之速？”法善道：“臣行道法，千里如在目前。”玄宗道：“朕可去否？”法善道：“可去，但闭目与臣同行，即可去也。”玄宗闭目，但闻得耳边呼呼之风，顷刻到地。法善道：“陛下可开目矣。”玄宗纵观灯景，果然最盛。三市六街观玩了半日，君臣二人同入酒店饮酒。玄宗遂以镂铁如意质酒。出了店门，仍旧闭目而回。次日命人到西凉府酒店取镂铁如意，后果然取回。玄宗方知是真。
八月中秋，月色甚佳，玄宗道：“可到得天上看月否？”法善道：“去得。”遂于阶前化出一条白玉桥，君臣二人同登，渐渐近于月宫，见桂树婆娑，月宫中有金书“广寒清虚之府”六字，有数个嫦娥素衣吹《紫云曲》，舞《霓裳羽衣》之舞。玄宗精于音律，遂尽记其曲。至半夜，叶法善道：“可归矣。”时月光如昼，玄宗意欲吹笛，那时玉笛在寝殿中，叶法善向空长啸一声，玉笛即应声而至。玄宗遂于桥上吹笛一曲，看那下界地方，正是潞州城。玄宗探袖中金钱数文投于城中，遂缓步而归。到得宫中，那白玉桥便随步而隐。旬日，潞州奏，八月中秋有天乐临城，兼获金钱数文上进。玄宗视之，果自己之金钱也。遂把《紫云曲》、《霓裳羽衣舞》流传于世。
叶法善一日请燕国公张说饮酒，并无他客。法善道：“此处有个曲处士，久隐山林，性颇谨讷，极善饮酒，招他来同来饮何如？”张说道：“最好。”即时请到曲处士。张说看那曲处士时，其形不及三尺，腰大数围，坐于下席，拜揖之礼亦甚鲁朴。酒到面前，便一饮而尽，再不推逊，却不知倒了多少的酒。叶法善忽然拔出剑来，指着曲处士道：“汝曾无高谈广论，一味饮酒，这样沉湎的人，要他何用！”一剑砍将过去，乃一个大的酒榼而已。张说大笑而散。
那时玄宗宫中供敬着张果老。那张果老出入每每骑着一匹纸驴儿，要骑之时，喷一口水，便变成真驴子；不骑之时，仍旧是张纸，折叠将来藏在箱中。玄宗疑心他是神仙，道：“若果是神仙，吃了野葛汁也不死。”便将野葛汁倾在酒内与张果老吃。张果老一吃下口，便道：“此酒非佳品也。”把镜子将牙齿一照，那牙齿已是通黑了。袖中取出铁如意把牙齿个个击落，又取出一包白药，将来敷在牙根上。睡了一会，走起来把镜子一照，满口中另生了一口新牙齿了。玄宗甚是疑心他的年纪，教视鬼魅的视张果老，也视不出他多少年纪。那时有个邢和璞，也是个神仙，精于算法，凡是神仙鬼魅，把算子一算，便知他多少年代。玄宗命邢和璞算张果老，不知怎么却再算不出。叶法善道：“只有臣知他出处，但臣一说，臣即死矣。”玄宗定要叶法善说他出处。叶法善道：“臣死之后，望陛下屈九五之尊，哀告求救，臣方敢说。”玄宗应允。叶法善方才开口道：“张果老乃混沌初开时一个白蝙蝠精也。”说罢，便九窍流血而死。玄宗大惊，哀告张果老求救。张果老道：“小儿多嘴，救他做甚！”玄宗再三恳告，张果老用水一喷，叶法善方活。
那时有个李北海太守，做得好文章，写得好字。叶法善为其祖叶国重求李北海做篇碑文，其文已完，并要他写字，李北海不肯。叶法善遂具纸笔，夜遣神将追摄其魂写字，与日间所写之字一毫无差。李北海惊骇，世间谓之“追魂碑”。
显庆年间奉命修黄箓斋醮于天台山，打从广陵经过，明日将渡瓜洲，江边船夫预先整集船只伺候。那时正是春晚，浦溆晴暖，月色甚明。水波之中，忽然钻出二个老叟，一黄一白，坐于沙上，向水中大叫“冥儿”数声。只见水波中又钻出一个垂髫的童子，衣无沾湿。这黄白二叟分付道：“可取棋盘与席子来。”童子入水，取了棋盘与席子来，布在沙上。黄白二叟道：“若是赢的，明日便吃那个北边来的道士。”两个说罢大笑，方才下子。下了一会，那个穿白的老叟拍手大笑道：“你输了，明日那个道士该是我口中之食，你不要夺我的美味。”说罢，两人大笑，取了棋盘席子，一齐跳入波心。江边之人无一个不见，晓得是个吃人的怪物，个个慌张道：“闻说叶天师惯会降妖捉怪，明日便是张天师吃鬼迷也。”次日清早，便有内官驰马先到，督催船夫。船夫就把此事禀知内官，内官害怕，说与叶法善。法善笑道：“竟自开船，不必忧虑。”船夫只得开船，担上一把干系。开得一箭之地，狂风大作，波浪如山，船中人都惧怕。叶法善书一道符，叫人走出船头，投在江中，顷刻便就风平浪静，安然无恙渡过了江。分付船夫道：“可聚集渔户在那芦苇边沙滩上打网，决有异常大鱼可得。”渔户依言，一网打将下去，果然得一个大白鱼，数丈之长，头脑上有刀痕一大条，脑脂流出。众人方悟就是昨夜白衣老叟作怪，被神将击死者也。
叶法善在天台之东数年，五月一日，忽有老人号哭求救道：“我东海龙王也，天帝命我主八海之宝，一千年一换，若无失脱，便超登仙品。我今已守了九百七十年，有一妖僧逞其幻法，住在海峰，日夜禁咒，积三十年矣。其法将成，海水如云卷在天半。五月五日，海将竭矣。统天镇海之宝，上帝制灵之物，决为妖僧所取，小神受责非轻。五日午时，乞赐丹符垂救。”至期，叶法善飞丹符往救，海水复旧，妖僧羞愧，赴海水而死。龙王遂辇明珠、宝贝来报，叶法善道：“村野之中，要珠宝何用？但此崖石之上，去水甚远，能致一泉即惠也。”是夕只听得风雨之声，次日绕山麓四面成一道石渠，泉水流注，终冬不竭，人称之为“天师泉”。有诗为证：
神仙有妙用，谈笑见奇功。
能救天人祸，下及水晶宫。
在下这一回小说，两回做一回说。首先说了叶法善，如今说马自然。这位神仙单讳一个“湘”字，是钱塘人。他世代都为小吏，马自然独不肯为吏，好读书赋诗做文章。及至长大，又专好学神仙一派法术。早丧父母，只得哥嫂二人。他哥哥也在县里做吏，马自然劝哥哥道：“衙门中钱不是好赚的，都是歪摆布没天理趁来的，怎生明日得消受？人趁钱财来，不过是为着子孙，若趁了没天理的财，反折罚了子孙。不如出衙门本分营生，若是命里该有钱财，少不得定有，何苦在衙门？倘是失时脱节犯了刑法，连性命也不由我做主，那时悔之迟矣。”哥哥道：“吾弟之言，甚是有理。但公庭里面亦好修行，从来有四句道：‘人言公门不可入，我道公门好修行。若将曲直无颠倒，脚底莲花步步生。’如有冤枉的，我便与他出脱；不好的人，我便不肯轻放了他。我决不去趁那没天理的钱财。”果是：
当权若不行方便，如入宝山空手回。
马自然道：“哥哥如此，便是子孙之福。”又对嫂嫂劝哥哥在衙门中行方便之事，休得狐假虎威，倚势欺人，只顾钱财，不顾天理。后来马自然学道心坚，定要出外参访，遂别了哥嫂，遍游天下。闻得叶法善道法神妙，遂到长安参拜叶法善为师。叶法善一见，知他山林骨起，具神仙之相，遂传马自然以炼丹之法并“六丁玉女”之术。那六丁玉女？
丁卯玉女，名文伯，字仁高。
丁丑玉女，名文公，字仁贵。
丁亥玉女，名文通，字仁和。
丁酉玉女，名升通，字仁恭。
丁巳玉女，名庭卿，字仁敬。
叶法善道：“汝在山中修炼此法，若是六丁玉女，鼻上有黄珠一颗；若鼻上无此珠，便是山精鬼怪来试汝，不可信也。修炼之时，定有妖魔娆乱左右，或是龙虎诸神咆哮踯躅，亦不可有畏惧之心，或有顶天立地天神手持枪刀来刺汝之心，汝一心修炼，不为所动，诸景即时消灭。”
马自然受了此法，入深山修炼金丹并役使六丁。初时修炼之日，安了八卦，配了坎离。夜静更深，忽有美女一人，衣服华丽，缓步而前，手持名花，异常馥郁，笑容可掬，走到马自然面前。这美人生得如何？有《西江月》为证：
秋水妆成眼目，朱砂点就红唇。一天丰韵俏佳人，好对金莲三寸。
手执异花馥郁，衣飘翠带轻尘。数声歌管笑相闻，走到跟前厮混。
马自然暗暗道：“昔日许真君门下学道之人，共有三千，许真君难分真假，遂把炭变成三千美人去迷这些学人。学人道心不坚，都被炭鬼所迷，次日走到许真君面前，衣上都染了黑炭之迹，不染炭迹者只得三人。诸学人羞愧而散，后来只此三人成道，可见此一关最难打破，若打得破此关，修仙便也容易。仙人道得好：
‘子有三般精气神，方能修之可长存。’
今乃夜静更深，此美人从何而来，此真炭鬼之类也。况鼻上又无黄珠，断是小鬼坏我道法无疑。”遂大声喝道：“吾入山修 道，秉性坚贞，生死尚且置之度外，何况粉骨骷髅？汝是何等邪魔外道，敢来乱吾正法？”那美人还是笑嘻嘻的不肯退步，却又莺声燕语吟首诗道：
谪居蓬岛别瑶池，春媚烟花有所思。
为爱君心能洁白，愿操箕帚奉庭帏。
马自然大怒，拔起手中七星宝剑，望美人劈头砍将过去，遂化清风一阵而散。曾有吕纯阳先生诗道：
六幅红裙绕地绷，就中显设陷人坑。
多少王侯遭此丧，留得先生独自醒。
马自然方才喝退得这个妖怪，又见青龙腾跃，白虎咆哮，好不怕人。马自然识破了，寂然不动。那龙虎盘旋了半日，见马自然不睬，也便寂然而去。少顷之间，只见风雨猎猎之声，好是倒天关、塌地轴的一般震响，吹得根根毫毛都直竖起来。一阵冷风过处，就中闪出一尊妖魔。怎生模样？有《西江月》为证：
恶狠妖魔鬼怪，顶天立地狰狞。三头六臂骋威灵，一见登时丧命。
红眼圆睁如电，朱须骨肉崚嶒。一声哮吼过雷霆，震得天昏地瞑。
那马自然见了这般一个恶魔，暗暗道：“我只怕适才那个美人软缠，有些缠他不过，你这般一个硬汉，我怕你怎的？”凭他把那六只手中兵器并举，刀来枪刺，火烧雷打，马自然全然不动一念。过了一会，那恶魔弄得没兴没头，也只得去了。少顷之间，又只见阎罗天子带领一群牛头马面鬼卒，手执钢叉、铁索、枷锁之类，口口声声道：“马贼道这厮罪大恶极，却在这里兴妖作怪，可拿他去落油锅。”那些牛头马面纷纷的走将拢来，要把铁索套在头上。马自然凭他噜唣，也只是不动。忽然间，见太上老君在面前“咄”的一喝，那阎罗天子并众鬼使，都走得没影。马自然从此炼就了金丹，六丁侍卫，变成了一个神仙之体，再无损伤。果是《丹经》上道：
从此变成乾健体，潜藏飞跃总由心。
话说马自然炼就了丹法，那降龙伏虎之事，与叶天师都差不多，在下也不必再说。但马自然极有一种戏法，最为好笑。曾醉堕于湖州霅溪之中，众人只道他已死。过了一日，只见他从水里走将起来，衣不沾湿，又坐于水面上说道：“适才项羽接我吃酒，遂吃得大醉，所以来迟。”溪边之人观者甚多，只见他酒气冲人，面色甚红。又时时把拳头塞入鼻孔之中，你道那鼻孔有得多少大，可不是孙行者的鼻孔，撞着赛太岁的沙，摸两块鹅卵石塞住鼻孔之意。马自然把拳头塞将进去，又取将出来，拳头又不见小，鼻子又不见大，仍旧是好端端的鼻孔。他若把手指着溪水，那溪水便逆流上去，滔滔不住，歇了手指，那溪水便如旧了。若指着柳树，那柳树便随溪水来去，就像活的一般，住了手指，柳树仍在依旧之处。若指那大桥，大桥就分开做二段，众人都走不得，住了手指，仍是一条石桥，又并无一毫断的痕迹。口中吃着饭，把那饭糁喷将出来，颗颗都变成蜜蜂乱飞，薨薨有声，飞入口中，又仍是饭糁。
马自然往婺州过，他的母姨娘已死。后来在灵座之中说起言语，就像活的一样，日日要儿子媳妇供给饮食，若少有怠慢，便骂大骂小，或是分付儿子鞭笞奴婢，儿子不敢不依。马自然将到之日，那姨娘已知，便分付门上人道：“明日马家外甥来，切不可放他进来见我。这小儿忒利害，他有些要歪厮缠。”马自然到了门首，门上人不肯放进，马自然问其缘故，大笑道：“这姨娘不是真的，是个妖精假变的，所以怕得见我。你们休得被他骗了，待我进去便见分晓。”那些门上人日日受了鞭打，心里正有些着恼，听得这话，便放他进去。马自然不由他分说，竟闯到灵座下作揖道：“外甥特来拜见姨娘，姨娘怎么死了又会得显灵，会得说话，会得料理家中事体？”说罢，灵座中并不见则声。马自然道：“姨娘日日说话，今日怎么见了外甥倒不说话？姨娘若不说话，外甥终日也不去。”灵座中方才叹息了一声道：“今日见外甥来，心中甚是悲苦，所以不言不语。”说罢，便哭将起来，果是姨娘的声音，一毫无二。那儿子、媳妇也便一齐哭将起来。马自然又问道：“姨娘怎生得还魂转来，又在阳世？”姨娘道：“阴府因我阳寿未尽，所以放我转来。我因儿子、媳妇年纪尚小，所以日日在此料理。”马自然道：“姨娘既会得说话，何不现出形貌，把我外甥一见，以慰我之情。”姨娘道：“阴阳各别，怎生好现得形貌见你？”马自然道：“不必现出全身，或露头脸，或露一手，等我外甥见见便是。”姨娘再三不肯。马自然道：“若姨娘不肯见我，我便住在这里一年，一定要见一面方才罢休。”姨娘被马自然催逼不过，只得从灵座中伸出一只手来，果是姨娘的手，一毫无二。儿子、媳妇又哭将起来。马自然便一把捏住，那姨娘大叫：“外甥无礼。”马自然捏住手着实扑了几扑，一扯扯将出来，却是一个白面老狐，遂扑死在地。可不是《西游记》内金角怪、银角怪的压龙洞中老奶奶么？有诗为证：
压龙洞中老奶奶，灵座当中老姨娘。
唯有妖狐能狡狯，好抬香轿坐中堂。
话说马自然除了这个老狐精，后游于常州。那时宰相马植谪官为常州刺史，素闻马自然之名，遂请相见，认为同宗。马自然道：“世为杭州小吏，如何得有贵族？”其不肯攀高认贵如此。一日，在马植席上，把磁器盛土种瓜，顷刻间引蔓生花结实，众宾取而食之，其香美异常。他把手在身上并袜上四围一摸，只见索琅琅的铜钱滚得满地，就把这些铜钱撒在井里，少顷叫声“出来”，那些铜钱一个个都从井底飞将出来，若有人抢他铜钱，私自放在袖里的，转眼间摸索，一个也通没有了。人羡慕他的道：“我若得马神仙这只手，摸将出来，千千万万，终日在钱堆里过日，便不愁贫穷了。”马自然大笑道：“钱财都自有分限，若不是你的钱财，便一文也不可强求。”马植道：“此城中甚多耗鼠，把文书都咬坏了，甚是可恶。”马自然遂书一符帖在南壁之下，把箸敲着盘子，长啸数声，鼠便成群聚拢，走到符下俯伏不动。马自然遂呼一个大鼠到阶前分付道：“汝这孽畜，只寻觅些食吃便罢，怎生咬坏了相公之书，可作急出城而去。”大鼠如叩首状，群鼠都一齐叩首，回转身成群作队出城而去，城中遂无鼠患。
马自然曾同一个道士王知微、弟子王延叟三人，南游越州，走到洞岩禅院。那时和尚三百人都在那斋堂内一齐吃斋，见这三个道人走进门来，三百和尚并没一个来睬着，只把三碗饭抛在三个道人面前，如待乞丐之意。马自然暗暗的道：“释、道二教虽然不同，我与你都是一样之人；僧来看佛面，道不得个‘道来看太上老君面’么？直如此轻薄我道教，可恨可恨。我不免取笑他一场，也知我道教之妙，不可受他的轻薄，被他作贱了去，说我道教无人。”马自然遂颗粒不沾，那王知微、王延叟却吃饭，马自然对二人道：“你们快快吃完了饭走路，休得在此停留。”王知微二人见说，遂放下饭碗，急急出门。那时三百个和尚都还未曾吃完。马自然出得院门，又催促二人快走，不可停留。二人都不知其故，“敢问怎生忙忙急急行走？”马自然道：“自有妙处，走到前路便知分晓。”马自然急急去店中买了几个烧饼吃了，与二人上路，脚不停地，飞走如云。走到诸暨县南店中投宿，那时已离禅院七十里路了。三人吃了夜饭，上床便睡。
不说他三人在店中投宿，且说那禅院从这三个道人出门之后，变出一个跷蹊作怪的事。怎见得？
三百个僧，有如泥塑；六百只腿，就似木雕。浑身绑缚交加，遍体枷杻做就，人人都似面
壁汉，个个齐学坐禅僧。
可怜那三百个和尚就像钉在地上的一般，一动也动不动，不言不语，如醉如痴，竟似杭州西湖净慈寺殿内泥塑的五百尊阿罗汉无异。幸有两个和尚手里做着活，未曾吃饭，以此不曾着手。看了这一堂和尚，只叫得苦，知道是适才怠慢了那三个道士之故，是他们用的法术。急忙出门，要追着这三个磕头谢罪，求他救解。怎知这三个已去得远了。两个和尚只得不顾性命望前追赶，逢人便问道：“曾见三个道士么？”路上人道：“去得远了。”两个和尚叫苦不迭道：“怎生救得这三百个？”不住脱脱的哭，直赶到夜深，才赶得着，敲着店门问道：“里面可有三个道士么？”店中答应道声“有”，两个和尚叫声“救命”，店主人开得门。两个和尚一步一拜拜到床前，跪在地下大哭道：“日间实是不识尊师，有失恭敬，如今院中三百个和尚至今就像泥塑木雕的一般，一步也动不得，万乞吾师哀怜救解则个。”马自然只是齁睡，再也不则声。王知微、王延叟二人大笑，方知是马自然用的定身法。两个和尚见二人大笑，一发慌张，发急的磕头礼拜。马自然方才开口道：“我与你同是出家之人，虽然教门各别，也该见人恭敬，怎生如此轻薄？难道我道家便不如你释家不成！你既好轻薄，便受些轻薄的亏也不为过。如今也奈何得够了，你们二位回去，断然动得，不必疑心。”和尚遂拜谢而去，星夜赶回，进得院门，果然解了法术，都走得起。有诗为证：
为人切莫太心高，心若高时受恼蒿。
怠慢他人人怠慢，此间相去仅分毫。
再说马自然一路南行，那时正值春天，见一家园中菘菜甚好，马自然问园主人要化数株菜将来吃。那园主人不唯不肯，反臭骂了一顿“贼道”、“狗道”，喃喃的骂个不了。马自然微微而笑，走到前路，叫王知微匣里取出纸笔，王知微道：“园主人不与我们菘菜也是小事，就是被他骂一顿，我们道家只得忍耐，难道取出纸笔，要写状子告他不成？”马自然道：“不是告他，做个戏法取笑他一取笑。”遂于纸上画一只白鹭，用水一喷，变成真白鹭一只，飞入他菜畦之中，长一嘴，短一嘴，啄那菘菜。园主人赶来，那白鹭便飞起，略略走开，又飞下啄个不了。这园主人跑来跑去，连脚也跑酸。马自然又画一只小哈巴狗儿，用水一喷，也变成一只真哈巴狗儿，赶那白鹭，白鹭乱飞，狗儿乱跑，把几畦好菘菜尽数踏坏。园主人疑心是这道士缘故，恐怕又作什么法术害他，只得走到前路哀哀求告。马自然道：“我不是要你的菜，只是做个戏法取笑一场耳。”遂呼那只白鹭、哈巴狗儿投入怀中。及至看那地上之菜，又是好端端的，一株无损。
后来游到霍洞山，入长溪县界，夜间投宿。那店主人道：“店中人多，并无宿处。道人若有本事在壁上睡，便好相留。”那时已昏黑，王知微料前途并无可宿，只得落于此店之中。马自然道：“只你们有了宿处便罢，莫要管我。”遂把身子一跳，以一只脚挂在梁上，倒头而睡。店主人夜里起来寻火，见了大惊道：“梁上尚且睡得，何况壁上？”马自然遂把身子走进壁里，再不出来，歇了半会，方才从壁里走出来。店主人大惊，方才拜谢，遂移他三人入内室净处安宿。天明起来，店主人见其奇异，正要款连，面前已不见了马自然。王知微二人只得出了店门，前行数里，各处寻觅，只见马自然已在前途等候了。遂自霍洞山回到永康县东天宝观驻泊。观中有大枯松一株，马自然道：“此松已三千年，今夕即当化为石也。”果然夜间风雨大作，就化为石，松文犹在。
马自然善于医病，凡有疾病之人求他医治，但以竹柱杖打其痛处，其病即愈。腹内之病，以杖指之，口吹杖头，腹中便如雷鸣，数年之病，即时便愈。或有腰驼脚折之人，拄杖而来，马自然以竹杖打之，叫那人放开了杖，应手伸展，真神效也。凡病好之人赍钱帛来送，马自然坚执不受。那人哀求不过，只得略受些须，就分散与贫穷孤苦之人，道：“我神仙家要钱财何用！从来没有贪财的神仙。修行之人专以济人利物为第一功德，就是物命尚且要救，何况人乎！若遇网罟人捕鱼鳖、飞禽、走兽之属，但至心诵‘南无多宝如来’，捕者终日无所获，则功德大矣。人能于缓急生死之间、争斗之际，三言两语与人解纷息讼，使人能保全其性命，功德最大。若是至亲骨肉，尤当为之调停，不可因而离间，伤其天性。”尝对马植道：“你们做官的人，一发要存阴骘，笔尖上功德非轻，断不可任一己之喜怒、一时之喜怒，尤不可听信小人之言，要细细体察下情。若以是为非、以非为是，害人非浅，冥冥之中定有报应，远在儿孙近在身。尝见做官的子孙后代不昌，或生出不肖的子孙，好嫖好赌，破败家事，毁坏祖宗的声名，或是斩绝后嗣，都是枉法得钱之报。若是人命强盗，非同小可，断不可轻用夹棍拶子。从来道‘捶楚之下，何求不得’，屈打成招，妄害平人，那冤魂在九泉之下，少不得要报仇索命，就是一世、二世、三世、五世，到底定不相饶。若不是真正人命强盗，断不可轻下在牢狱之中，使他受无穷的苦楚。尝言道‘若知牢狱苦，便发菩提心’，那牢头狱卒，就是牛头马面一般凶狠，谁管你生死，只是有钱者生，无钱者死。做官的人那里得知备细，真个是‘有天没日头’的所在。若是刑罚略轻得一分，则民受无穷之福。做官府的只是念及冤对，念及自己儿孙，便断不作恶也。总之，衙门人之言不可轻信，他那张利嘴横说竖说，变幻不测，其中事体，腾那走趱，藏头露尾，飞烧诈害，捉生替死，或是倒提年月，洗补文书，只要得了‘孔方兄’，他便无所不为。真有鬼神不测之机，就似我神仙家做戏法儿也没他那般巧妙。做官府的都是读书之人，那里识得其中情弊。他又通同作弊，朋党为奸，只要瞒得你这一人，有何难事？还有积年书吏，真是老奸巨猾，还要把官府置之掌握之中。兼他子子孙孙生长在衙门里，奸盗诈伪之事从胎里带来，所以在衙门中人忠直的少，欺诈者多。我家世代为小吏，所以备知这些弊端，我今发愿不肯为吏，弃家学道，到处济人利物为事，功成行满，自当上升天界。《丹经》上道：‘人欲地仙，当立三百善；欲天仙，当立千二百善。’又人身上有三尸之神，上尸名‘彭倨’，在人头中，使人好嗜欲；中尸名‘彭质’，在人腹中，使人贪财好喜怒，浊乱真气；下尸名‘彭矫’，使人爱衣服，耽酒好色。三尸为人之大害，常以庚申之日，以人之罪恶，上告天帝，欲绝人生籍，减人禄命，令人速死，此尸便得作鬼，自放纵游行，飨人祭祀。又月晦之夜，灶神姓张，名禅，字子郭，一名隗，亦上告无帝，说人罪恶，大者夺纪，纪者，三百日也；小者夺算，算者，三日也。昔许真君为旌阳令，一以济人利物为心。若有贫穷之人，出不起钱粮的，他便以炼就金银摄入彼所耕垦之地，使彼无钱粮之累。后又斩蛟救人，到处广积阴功，以净名忠孝之书传世，后来遂一家四十余口拔宅飞升，鸡飞天上，犬吠云中，遂证真君之位。你们做官的肯行阴骘方便之事，比我们道家尤为容易。”说罢，马植深服其言。自此之后，力为好官。马自然因时年荒歉，山中之人没得饭吃，奄奄将死，遂传一个避难大道丸以救其死。
黑豆一升，去皮；贯仲、甘草各一两，茯苓、苍术、砂仁各五钱，锉碎，用水五盏，同豆
熬煎。文武得中，直至水尽。去药，取豆捣如泥，作芡实大，磁罐盛封。每嚼一丸，可以服食
松柏并百草，甘甜与进饭粮同。食之并无毒害，可以度荒年。
传此一法，救活之人甚多。有因食松柏而竟得长生不死者。
入岭南，见岭南蛊毒害人，遂传此法：
凡在外饮食，先默诵七遍，则其毒不行。咒曰：姑苏琢，摩耶琢，吾知蛊毒生四角。父是
穹窿穹，母是舍耶女，眷属百千万，吾今悉知汝，摩诃萨摩诃。如饮食上有蜘蛛丝，便莫吃。
又法：每遇所到之处，念药王万福七遍，亦可辟之。又一法：明矾生末，夹好茶，水调，解百
毒。又一法：大甘草节，以真麻油浸，年岁愈多愈妙，取甘草嚼，或水煎服，神效。并治虫蛇
诸毒。
自此岭南无蛊毒之害。
又传一喉闭之法甚妙：
喉闭饮食不下者，用真正鸭嘴胆矾研细，以酽醋调灌下咽，即大吐去胶痰顿愈。
又因杭州多火灾，遂传辟火三方，道：
回风息火之术，其法用绯红绢帛，五尺至一丈皆可，剪作幡形，悬竹竿上，当风火中投之，
风回火息矣。猝急无幡，只以绯红衣服悬竿上，投当风火中，亦可。火起之际，或急拆府州县
牌匾，投当风火中，亦能回风息火。又凡府州县城及人家，九月内，于戍地掘坎深三尺，或九
尺以上，埋炭九斤，或九十斤、九百斤，火库于戍，自无火灾。
杭州人用其法者，多无火灾。又传辟兵咒，道：
唵，阿游阿哒，利野婆诃。每日清晨，诵一百二十遍，可以辟兵。又神仙辟五兵冠军武威
丸，能辟疾疫百病、虎狼蛇毒。凡白刃兵戈盗贼，一切凶害，不能近身。雄黄二两，雌黄二两，
矾石二两半，烧过，鬼箭削去外皮，萤火一两，用夜光木代之亦可，白蒺藜一两，铁槌柄一两
半，煅灶中灰一两，羖羊角一两半，烧焦黑，各为末，如细粉，以鸡子黄并赤雄鸡冠上血和为
丸，如杏仁、尖样三角，绛囊盛五丸带左臂上，从军者系腰间，居家悬当门上，一切盗贼凶恶
兵自解去。
又传开井救瞽目之方，道：
唐寿州刺史张士平夫妇双瞽，日日祈天，忽有一书生，为渠开井，汲新水洗目，即时并愈。
问之曰：“吾太白星官也。”升天而去，遂传开井之法。其要以子午年，用五月酉戌、十一月
卯辰；丑未年，用六月戊亥、十二月辰巳；寅申年，用七月亥子、正月巳午；卯酉年，用八月
子丑、二月午未；辰戍年，用九月申未、三月寅丑；己亥年，用十月申酉、四月寅卯，取其方
位年时效。
又传破木匠造房魇镇之法，道：
凡木匠造房魇镇之法，极其灵验。破之之术，于造房完日，用杨柳枝四围洒水，口念木郎
咒曰：“木郎木郎，一去何方。为者自受，作者自殃。吾奉太上老君急急如律令敕。”绕宅念
转，则魇镇再不灵矣。”
又传浴儿免痘之法，道：
除夕黄昏时，用大乌鱼一尾，小者二三尾煮汤，浴儿，遍身七窍俱到。不可嫌腥，以清水
洗去也。若不信，但留一手或一足不洗，遇出痘时，则未洗处偏多也。又一法：以冬至日收乌
鱼挂干，俟儿落地时浴之。
马自然尝对人道：“人断不可食牛肉，瘟疫之鬼每以岁除夜行瘟，若不食牛肉，则善神守护，瘟疫之鬼必不敢入其门。我尝见不食牛肉之家，虽天行时疫，四围传染，此家曾不受害。如入瘟疫之家，男子病则立其床尾，妇人病则立其床首，便不传染。先以自己唾沫涂于鼻下隔孔之中，或以雄黄为末，用水调涂其鼻，或以舌抵上腭闭气，则不染邪气。不可谋财，如起念，必招之。”又常以鸡鸣时存四海神名三七遍曰东海神阿明，南海神祝良，西海神巨乘，北海神禺强，辟百邪恶鬼，令人不病疫。每入病人室，存心念三遍，口勿诵也。又说道：“人决不可向北方尿屎唾骂，盖天神天将都在北方，犯者魁罡之神责之，其罪非轻。”又说道：“人不可不着《太上感应篇》，若是恶口两舌，造言生事，好说人家闺门私事，鬼神之所深恶，断要减福减寿。总之光明正大，便是阳明天上之人，若是刻剥奸险，便是阴暗酆都之鬼。天堂地狱，只在面前。”又尝对修行的人说道：“入山修道，当持明镜九寸以上，则山精鬼怪不敢近人。那山精鬼怪能变为人形，以眩惑人目。若将明镜一试便见真形。入山口念‘仪方’二字，不怕蛇虫；念‘仪康’二字，不怕虎狼；念‘林兵’二字，不怕百邪。入山至山脚，先退数十步方上山，山精无敢犯。入山将后衣裾折三指，挟于腰，蛇虫不敢近。山中子日，忽有人来自称为‘社君’的，便是鼠精；称‘神人’的，便是伏翼精。丑日称‘书生’的，便是牛精。寅日称‘虞吏’的，是虎精；称‘当路君’的，是狼精；称‘令长’的，是老狸精。卯日称‘丈人’的，是兔精；称‘东王父’的，是麋精；称‘西王母’的，是鹿精。辰日称‘雨师’的，是龙精；称‘河伯’的，是鱼精；称‘无肠公子’的，是蟹精。巳日称‘寡人’的，是社中蛇精；称‘时君’的，是龟精。午日称‘三公’的，是马精；称‘仙人’的，是老树精。未日称‘主人’的，是羊精；称‘吏’的，是麞精。申日称‘人君’的，是猴精；称‘九卿’的，是猿精。酉日称‘将军’的，是鸡精；称‘捕贼’的，是雉精。戌日称‘人姓字’的，是犬精；称‘成阳公’的，是狐精。亥日称‘妇人’的，金玉之精；称‘神君’的，是猪精。但知其物名，便不能为害。又有山精如鼓，赤色，一足，其名曰‘晖’，知而呼之，便不敢犯人。又或如人，长九尺，衣裘戴笠，名曰‘金累’，或如龙而五色，赤角，名曰‘飞’，‘飞’又曰‘飞龙’，以名呼之，即不敢为害。山中见大蛇，头戴冠帻者，名曰‘升乡’，呼之即吉。山中有大树能说话者，非树能语也，其精名曰‘云阳’，呼之则吉。山中夜见火光者，皆久久枯树之精，勿怪也。甲子之神名曰‘弓隆’，呼之入水不溺。甲戌之神名曰‘执明’，呼之入火不烧。船神名曰‘冯耳’，下船三呼其名，除百忌。凡渡江河，朱书‘禹’字，佩之吉。写‘土’字于手心，下船无恐怖。”其说修仙之法甚多，不能悉记。
马自然凡游山水宫观，多好题诗句于其上。后来回到杭州，适值哥哥不在，马自然对嫂嫂道：“我今回来，要与哥哥分住，我要住在东园。”嫂嫂道：“小叔怎说这话？多年出外游方，今日回来，正好与哥哥同住，怎说这分居的话？”马自然道：“哥哥今日回家么？”嫂嫂道：“明日方回。”马自然道：“ 我特来要见哥哥一面，哥哥明日方回。今日日子好，我等不得哥哥回家，我就要出门去了。”嫂嫂道：“多年不见，等哥哥明日回家见一见去也好。”马自然道：“我等不得了。”说罢，便闭目而死了。嫂嫂大惊。次日，哥哥回来见了，大哭道：“吾弟回来要住在东园，是要我葬他在东园之意。但他劝我在衙门中做阴骘方便，我果依其说。他自己修行，本要长生，今反速死，只得三十五岁。难道世上有这样的短命神仙？日日说升天，今日倒入地矣。”遂痛哭了一场，葬埋于东园之内。
马自然死后数年，那时是唐大中十年，东川奏，剑州梓桐县有一道士骑着一条白龙升天。升天之时，对众人道：“我浙江马自然也。众人努力修行，广积阴功，人人都可升天。”宣宗皇帝因此颁下敕书，命浙西道验视埋葬之处尸首有无。浙西道亲到葬所，发起棺木来一看，并无尸骸，只有青竹杖一根而已，浙西道回奏。宣宗又命浙西道并视叶法善葬处何如，也发起来验视，又只得宝剑一口、履鞋一双而已。方知二位神仙都是尸解而去，非真死也。后来马自然兄嫂也都成了道，连那马植也都做了仙官。有诗为证：
试看当年马自然，修行功满上升天。
人人有个修行路，不可蹉跎度岁年。
第三十一卷 忠孝萃一门
为子死孝，为臣死忠，死又何妨。自光岳气分，士无全节；君臣义缺。谁负刚肠？骂贼睢
阳，爱君许远，留得声名万古香！后来者，无二公之操，百炼之刚。嗟哉人生翕欻云亡，好烈
烈轰轰做一场！使当时卖国，甘心降虏，受人唾骂，安得流芳？古庙幽沉，遗容俨雅，枯木寒
鸦几夕阳。邮亭下，有奸雄过此，仔细思量！
这一只词儿名《沁园春》，是宋朝忠臣文天祥题双忠庙张巡、许远之作。文天祥尽忠宋室，力战勤王，争奈天不佑宋，崖山舟覆。天祥被擒，誓不降元，十二月情愿一刀受斩于燕京柴市，南向再拜而死。夫人欧阳氏亦自刎而亡。天祥三子：道生，佛生、环生，先死于颠沛道途之间，遂遗命以弟璧之子叔子为嗣子。他弟璧后竟归附于元朝。当时有人作诗叹息道：
江南见说好溪山，兄也难时弟也难。
可惜梅花有心事，南枝向暖北枝寒。
那叔子名升，到皇庆中也仕元，为集贤学士，奉使赣州，死于道路。当时也有人作诗叹息道：
地下修文同父子，人间读史各君臣。
看官，你道文天详尽忠宋朝而死，他兄弟儿子偏生仕于元朝，只怕集贤学士这顶封君纱帽，文天祥未必要戴。话说文天祥受死之时，大风扬沙，天地尽晦，咫尺不辨，城门昼闭。自此连日阴晦，宫中皆秉烛而行，群臣入朝，亦爇炬前导。元世祖问张真人，方知是文曲星下降，甚是懊悔。遂赠文天祥特进金紫光禄大夫、太保、中书平章政事、庐陵郡公，谥“忠武”。命王积翁书神主，洒扫柴市，设坛祭祀。丞相孛罗行初奠礼，忽狂风旋地而起，吹沙滚石，不能启目，俄卷其神主于云霄中，轰轰隐隐，雷鸣如怨恶之声，天色愈暗。元世祖悟其意不欲受本朝之官，乃改前宋少保、右丞相、信国公，天果开霁。这般看将起来，儿子这顶封君纱帽，他不是踏碎，就是丢在粪坑里，断然不要戴的了。但一家父子骨肉心事不同如此，信乎一门死节之难也。
小子这一回要说个一门忠孝之人，做个后来榜样。且未入正回，话说文安县一个人，姓王名珣，家道甚贫，苦于里役，只生一子，名唤王原，尚在襁褓。王珣被里役受累不过，对妻张氏道：“吾独自一身，支撑门户不来，家中虽有薄田数十亩，反被里役受累，吃苦不过。我要出外逃难，你母子二人在家守着薄田，辛苦度日，我今出去，切勿记念。”张氏苦留不得，王祎飘然出门而去，并不说到何处去。可怜张氏茕茕一人，守着儿子过活，不觉已经二十个年头。王原问母亲道：“我父亲存亡何如？”母亲道：“你父亲只因家穷，不能过活，竟不顾我母子，弃家避差，今已二十年矣。”说罢，放声大哭，涕下如雨。王原大叫大哭，死而复生。及冠，娶妻段氏方才一月，跪告母亲要去寻父。母亲道：“你去寻父，这是孝心，但父亲出外之时，并不说到何处去，今经二十年，并无音耗，何处去寻？”王原仰天大哭道：“我无父亲，何以为人？”断然要寻回来方才罢休，遂与母亲哭别而去。但茫茫世界，海角天涯，从那一处寻起？王原一点孝心，只要寻父，那里管天南地北万国九州，只是一心向前而去。先到涿鹿，寻了几时，转而东行，寻到山东地方，共是数年。他日不成日，夜不成夜，饥不知食，寒不知衣，无刻不是思亲之念。一日到田横岛，那时日已斜西，海中飓风掀天揭地，遂投宿于土神祠中。王原叩首神前，哭诉缘由，求神明指示寻亲之路。夜间得其一梦，梦走入古庙，正是日午，见廊下一僧煮饭；王原就而乞食，那僧与他一盂饭道：“这是莎米饭，其味甚苦，我与你浇一杯肉汁。”浇完道：“如来如来，来好去好。”忽然祠门“呀”地一声推开，方才梦醒。只见一个白发老人手携一条柱杖，进来问道：“你是何人，来此做些什么？”王原跪拜，哭诉以寻亲之事，并告以梦中之话。那老人道：“日午是南方之位也；莎草根是附子也，附子者，父子也；把肉汁浇饭上者，是父子脍也；如来者，佛也。可急去，当于山寺中求之。”说毕，便忽然不见。王原知是神明指示，向空礼拜，遂依其言到清源，渡淇水，昼行夜祷，走了数月，入于辉县。县有辉山，访得山中有一梦觉寺。王原闻了这寺名，不觉有些心动起来，遂乘着一天大雪，不顾寒冷，夜造其寺，宿于门外。那寺中有个住持，名为法林，是个久修行得道之人。夜中打坐入定之时，观见门外有孝子寻亲，天明之时，即命一个行童开门访问道：“少年是何方人氏，何为雪夜来此？”王原道：“文安人，为寻父亲而来。”行童道：“曾识父亲面貌么？”王原道：“不曾识得面貌。”行童领他进去，到了禅堂，参了住持。住持赞道：“贤哉孝子，可与他早饭吃。”谁知他父亲王珣果然在此寺中做火工道人，正在那厨房里煮早饭。住持便唤过王珣来问道：“你认得这少年么？”王珣道：“素不相识。”住持道：“他是文安人，你也是文安人，即同乡里，何不一问？”王祎细细审问，果是父子，相抱大哭。那王珣绝无回来之意，道“我抛家撇子，已经二十余年，有何面目回家再见汝母亲之面？终为辉山下鬼矣！”王原磕头流血，牵住父亲之衣死也不放。住持劝道：“汝可回归，以尽孝子之心。况原系佛力，岂可不遵！”住持一边劝行，一边命取常住钱送行，又口占七言诗为赠：
丰干岂是好饶舌？我佛如来非偶尔。
昔日曾闻吕尚之，明时罕见王君子。
借留衣钵种前缘，但笑懒牛鞭不起。
归家日诵《法华经》，苦恼众生今有此。
王珣只得拜别了住持，同儿子回到文安，那时王祎年已六十四矣。王原感佛力护佑，终日诵《法华经》以报德。王原后生六男、十五孙、二十二个曾孙，俱业耕读，人无不称其孝感焉。有诗赞道：
王原孝子实堪哀，走向辉山寻父回。
自是孝心能感动，如来如来果如来！
如今说一个一门忠孝的与列位看官们一听。话说金华府义乌县，一名“乌伤”，只因一个孝子颜乌，父亲死了，颜乌负土筑坟，群乌都衔土来助，口吻皆伤，遂以名县。可见孝道之妙如此。那义乌县生出一个顶天立地的汉子，姓王，单讳一个“祎”字，字子充，自幼秀爽奇敏，及至长大，长身山立，气度瑰玮。一生以忠孝为心，圣贤为学，从翰林学士黄溍读书。那黄溍是元朝极有文才之人，也是义乌人，极称赞王祎有不群之才。戊子之年，王祎见元朝政乱，国事日非，渐有危亡之意，君臣淫佚，全不修省，贪官污吏，无处不是。王祎心中气忿不过，做成一封书，备细说时事日非，怎生当变更，怎生当防闲，恐有不测之变。说得历历可见，共有七八千言之多，上于右丞相别儿怯不花。那别儿怯不花胸中何曾通一窍，眼前何曾识一字，见王祎上书，大怒，说这书生甚是狂妄可恶，朝廷那里少你这个书生这几句疯话？遂把书掷之于地。幸而翰林学士危素是个通文理之人，知王祎甚有见识，遂立荐王祎为官。争奈别儿怯不花这个蠢材，只是不肯。王祎遂隐于青岩山，著书自乐。谁知不上数年，果然干戈四起，群雄纷纷割据，尽应了王祎书上之言。元顺帝虽下诏罪己，而事已不可为矣。正是：
不听好人言，必有凄惶泪。
话说那时四方纷纷反乱，红巾贼杀人如麻，民不聊生，我洪武爷避兵濠城，遂有安天下、救生民之志，收纳豪杰。那时猛将如云，谋臣如雨，遂起兵取了滁州、和阳、太平、金陵、镇江等处，应天顺人。天兵所到之处，席卷如飞，乘胜谋取浙东，遂克了婺州，就是如今的金华府，擒了元治书帖木烈思等，下令军中无得侵暴。洪武爷抚定了婺州，于城楼上立大旗二面，亲书对联道：
山河奄有中华地，日月重开一统天。
就这对联看将起来，我大明一统气象见于此矣。遂一以收罗贤才为意，大将胡大海遂荐青田刘基、浦江宋濂、龙泉章溢、丽水叶琛，洪武爷以白金文币征聘。那时李文忠守金华，访得王祎是个有意思的人，即以奏闻。洪武爷亦以白金文币征聘。王祎见了道：“方今元祚垂尽，四方鼎沸，豪杰之士，势不独安。夫有勇略者乃可驭雄才，有奇识者然后能知奇士。阁下欲扫除僭乱，平定天下，非收揽英雄难与成功。”洪武爷大喜，即署中书省椽，每商略机务，无不当意。洪武爷称为子充而不名，其得圣眷如此。有诗为证：
元朝丞相弃贤才，流落多年未是灾。
一遇圣明天子贵，草茅声价重如雷。
话说王祎遭际了圣天子，言听计从，因命采故实为四言诗授太子。后平了江西，遂进《平江西颂》。洪武爷大喜道：“吾固知浙东有二儒，卿与宋濂耳。学问之博，卿不如濂；才思之雄，濂不如卿。”遂授江西儒学提举司。丙午，升同知南昌府，收罗贤士，搜除奸蠹，南昌大治。赐黄银带以宠之。王祎因刑罚太严，恩威不测，遂上疏道：
臣闻自古帝王定天下成大业者，必祈天永命，以为万世无疆之计。所以祈之者，在乎修德
而已。君德既修，则天眷自有不能已者。人君修德之要有二：忠厚以存心，宽大以为政。二者，
君德之大端也。是故周家以忠厚开国，故能垂八百年之基；汉室以宽大为政，故能成四百年之
基。简册所载，不可诬也。夫人君莫先于法天道，莫急于顺人心。上天以生物为心，故春夏以
长养之，秋冬以收藏之，皆所以生物也。其间雷霆霜雪，有时而搏击，有时而肃杀，然皆暂而
不常。向使雷霆霜雪无时而不有焉，则上天生物之心息矣，臣愿陛下知法天道也。夫民待君以
为生，故人君视民之休戚，必若己之休戚。诚以君民同一体耳，取之有节，则民生遂而得其所。
今浙西既平，租税既广，科敛之当减，犹有可议者，臣愿陛下之顺人心也。法天道，顺人心，
则存于心者自然忠厚，施于政者自然广大，祈天永命之道，未有越此者也。洪武爷嘉纳其言，只因要革元朝姑息之政，行“乱国用重典”之法，刑罚太重，致干天和。到庚申五月甲午日，雷震谨身殿，洪武爷亲见霹雳火光，自空中下，绕宫而追。洪武爷乃再拜道：“上帝赦臣，臣赦天下。”雷始升天而去。洪武爷方忆王祎之言有征，遂下大赦之诏于天下，这是后话。
始初修《元史》，命王祎、宋濂为总裁官，遂征山林隐逸之士共十六人。
汪克宽 胡翰 宋僖 陶凯
陈 基 赵增 曾鲁 高启
张文海 黄箎 赵汸 傅恕
王锜 傅著 谢惩 徐尊生
命这十六人为纂修官，开局于天界寺中。王祎史事擅长，删烦削秽，日夜辛苦。一日口渴之甚，对宋景濂道：“得昨上所赐梨浆，可以解吾之渴矣。”内官闻之，禀了洪武爷，即命赐之。其体悉臣子如此，真圣主也。有诗为证：
圣主如天万物春，梨浆解渴赐文臣。
酸寒得遇君王宠，敢爱区区七尺身！
话说王祎修成了《元史》，遂拜翰林待制、同知制诰、兼国史院编修官。自此天恩日重，召对殿廷，必赐以坐，从容宴笑，与家人父子一样。
那时天下一统，独有云南为故元遗孽梁王把匝刺瓦尔密所据，恃着险远，尚未臣服。洪武爷要起兵征剿，念其险远，遂遣王祎招谕道：“今天下一统，俱以臣服，独云南未奉正朔。今欲起兵征剿，念云南百万生灵，恐伤于锋镝。今遣卿至云南，为朕作陆贽，说彼来降，免云南生民涂炭可也。”王祎对道：“天命所在，谁敢抗违？臣奉陛下威德，示以利害，彼必俯首归顺。若倔强不从，兴师未晚。”洪武爷遂命参政吴云同往。王祎那时有子王绅，年方十三岁，颖敏过人，忠孝出于天性。宋景濂一见便奇之，道：“王子充有子矣。”王绅见父亲奉使云南，好生依依不舍，送父亲出门，便放声恸哭，数日不止，旁人无不称其至性。
不说王绅思念父亲，且说王祎奉着圣旨，同吴云出使云南。那吴云是宜兴人，字友云，生性敏达，善于词赋，与王祎同是赤胆忠心、铁铮铮不怕死的好汉。同着左右随从人等，从湖广一路而去，免不得饥餐渴饮，夜住晓行。不则一日，来于云南地面，见了梁王，面谕道：“我皇上聪明神圣，隆辟大业，作君万邦，皆天理人心之所归。今天下一统，莫不臣服，惟尔有众，僻在西南，久阻声教，故遣使者来谕意。今能只若明命，亟奉版图归顺，则尺地一民，安堵如故，高爵厚禄，身名俱全。奈何以一隅为中国抗哉？”王祎说罢，梁王不听，送王祎于馆驿安歇，礼意甚是疏简。王祎对吴云道：“我等奉诏远来，要掉三寸之舌，使彼归顺。今彼倔强，不肯听从，我等亦何颜归国！朝廷大事，在此一举，明日须以力争，便当致性命于度外矣。”二人计议已定。数日之后，复面谕梁王道：“予等将命远来，非为身谋。朝廷以云南百万生灵，不欲歼于锋刃耳。曾不闻元纲解纽，陈友谅据于荆湖，张士诚据于吴会，陈友定据于闽广，明玉珍据于全蜀，天兵下征，不四五年，悉膏铁钺。惟尔元君北走已死，扩廓帖木儿之属或降或窜，曾无用武之地。不烦一刃，而天下大定。当是时，先服者赏，后者戮及宗族。乃今自料勇悍强犷孰愈陈、张？土地甲兵孰愈中国？度德量义孰愈天朝？天之所废，谁能兴之！不然，皇上命将，将龙骧百万，会战于昆明池，尔如鱼游釜中，不亡何待？那时悔之晚矣。”王祎、吴云这一席话，说得慷慨激烈，声色俱厉。梁王君臣彼此面面厮觑，都有降顺之意。遂迁王祎二人于别馆，厚其礼貌，君臣计议，正思量为投顺之事。适值元太子自立沙漠，遣使者脱脱到云南来征粮，又欲连兵相为犄角之势以拒我。脱脱知梁王有归顺我国之意，要杀王祎二人以绝其念。梁王尚在两可之间，遂把王祎、吴云二人悄悄藏于民居。脱脱知道，大骂梁王，梁王不得已，请出王祎、吴云与脱脱相见。脱脱左右俱带刀侍立，欲屈王祎二人。二人知不免，遂大骂道：“天绝汝元命，我朝应天顺人，以代汝国。汝如爝火余烬，安敢与我日月争光耶！我将命远来，岂为汝屈，有死而已！”对梁王道：“汝今杀我，大兵旦夕至，尔国为齑粉，那时悔之晚矣。”说罢，二人遂大骂而死，时洪武六年十二月也。史官有诗赞道：
王祎忠心不可当，吴云矢志赴云阳。
梁王倔强诚何益？看取天兵到即亡！
话说王祎、吴云骂贼而死，左右随去之人，尽为刀下之鬼。只因路远，中国不知信息。直至三年不还，洪武爷命人探访，方知王祎、吴云骂贼而死，不胜嗟叹。他儿子王绅时年十六岁，闻知父亲死于云南，哭得死而复生，从此以后，蔬食长斋，更不茹荤血。洪武爷因梁王杀了我使臣，从此大怒，遂有下云南之意。九年，因命颖川侯傅友德巡行川蜀、永宁、雅、播等处，修葺城池关梁，兵威大振。于是金筑、普定、中坪、乾溪等寨土夷都相率投降。至十四年九月，遂命颖川侯傅友德为征南将军，永昌侯蓝玉、西平侯沭英为征南副将军，列侯吴复、金朝兴、仇成、张龙、王弼、都督张铨等率领精兵三十万往讨云南。洪武爷面谕傅友德三将军道：“梁王倔强不臣，杀我使臣，深可痛恨。今命卿等往讨其罪。但云南僻在遐方，行师之际，当知其山川险易，以窥进取。朕尝览舆地图，咨询众人，得其扼塞。取之之计，当自永宁先遣骁将别将一军以向乌撒，大军继自辰、沅以入普定，分据要害，乃进兵曲靖；那曲靖乃云南之咽喉，彼必并力于此，以抗我师，审察形势，出奇制胜，正在于此。攻破了曲靖，三将军以一人提兵向乌撒应永宁之兵，大军直捣云南，彼此牵制，破之必矣。云南既克，宜分兵径趋大理，先声已振，势将瓦解，其余部落，可遣人招谕也。”傅友德等顿首受命。洪武爷乃亲洒宸翰赋诗宠赠道：
大将南征胆气豪，腰悬秋水吕虔刀。
雷鸣甲胃乾坤静，风动旌旗日月高。
世上麒麟真有种，穴中蝼蚁竟何逃。
大标铜柱归来日，庭院春深听伯劳。
傅友德等谢恩而出。出师之日，洪武爷亲到龙江关饯行，旌旗蔽江而上，好生雄壮。曾有古风一首赞道：
大明天子降天兵，扫除胡虏万国平。
燕冀臣妾讵敢争？秦豫荆蜀俯首迎，
若崩厥角褫冠缨。云南僻远妄峥嵘，
擅奋螳臂昧死生，杀我使臣只取烹。
戈甲耀日烁旗旌，士饱马腾军声轰，
貔貅虓虎雷霆惊。泰山压卵问罪征，
滇南不日要欹倾。
话说傅友德统领三十万雄兵来征云南，二十日到了湖广，遂拨五万精兵付与都督胡海洋、郭英、陈桓等从四川永宁向乌撒，自领大军浩浩荡荡从辰、沅、贵州进发。十一月进攻普安，只一阵便擒了土酋安瓒罗鬼，那苗蛮仡佬等闻知天兵威武，都望风投降。乘机攻破了普安，席卷而来，势如风雨，直抵曲靖。那梁王把匝刺瓦密得知天兵一到，所向无敌，满朝文武百官惊得面如土色，君臣懊悔当日杀了二位使臣，致有此祸。司徒平章达里麻道：“如今悔之无及，从来道：‘水来土压，兵至将迎’，且商议抵敌之计。”梁王只得差精兵十余万着达里麻前来迎战。达里麻统了精兵屯于曲靖，西平侯沭英道：“他道我万里远来，不敢骤然深入。我出其不意，一战可擒也。”傅友德遂叫三军倍道而进，将到白石江，忽大雾四塞。傅友德乘雾而进直到江口，霎时间雾霁，则已两军相望矣。达里麻见了大惊，以为神兵从天而下，身子不颤自摇，魂胆都怯。达里麻列阵在南面，我兵列阵在北面。傅友德用沭英之谋，悄悄着一支兵从下流而渡，出其阵后，吹铜角、多张旗帜为疑兵于山谷间，这边故意摇旗呐喊，假作渡江之势。达里麻刀枪弓箭如林的一般列在江口，不提防阵后闪出一支兵来，旗帜遍满山谷，铜角乱鸣，达里麻心下慌张，急拨阵后一支兵迎敌。军心先乱，阵脚乱动，一时扎不住。傅友德命识水军士手持长牌遮箭，乘机而渡，矢石炮铳齐发，喊声震动天地。友德自领敢死之士捣其中坚，杀得他大败亏输。达里麻生擒活捉而来，死者不可胜计，尸横十余里，生擒二万余人。傅友德巧妙之极，把这二万余人尽数释放回去，土夷见诸人回来，欢声满路，自此之后，解甲抛戈，争先投顺。友德自领一支兵击乌撒，分遣沭英领兵攻打云南。梁王自达里麻出兵之后，不知胜负如何，好生心焦，遂夜夜梦见王祎、吴云二人立在面前索命，心下甚是慌张之极。达里麻败报一到，梁王惊得手足无措，遂弃城而逃走到滇池岛中，先把嫔妃缢死，自饮毒药，不死，只得又投水而死。满城百姓争先走到金马山，焚香迎拜王师。沭英入城，秋毫无犯，斩了梁王首级，收梁王金印并官府符信图籍，抚安居民，时十二月二十四日也。自出师至此，只得百日而云南平矣，真天兵也。有诗为证：
杀我忠臣计甚憨，天兵汹涌下云南。
沭英友德输奇计，百日功成定笑谈。
话说沭英、蓝玉攻破了云南，傅友德击破乌撒，会同胡海洋、郭英、陈桓等击平东川乌蒙芒部，斩首三万余级，余蛮威畏，尽数归顺，云南悉平。捷书一到，洪武爷大喜。那时王祎儿子王绅，蜀王闻其贤，礼聘去教授蜀郡。王绅日日痛哭，父亲骸骨未返丘陇，好生凄怆。今闻我兵平了云南，斩了梁王首级，报了父亲之仇，遂要到云南去寻取父亲骸骨而回，启请蜀王知道，自到云南而去。见了傅友德，恸哭不止。傅友德访问王祎尸骸当日埋于何处，左右道：“埋在地藏寺北。”王绅遂一步一哭而去，哭到地藏寺，祭奠已毕，然后发掘，但见：
茫茫衰草，泛泛黄沙。茫茫衰草，掩覆着一片忠魂，泛泛黄沙，盖藏着多少白骨！老幼尽
为荒野鬼，八九年酒饭何浇？贵贱同作一坑尘，一生世英灵谁语？骷骸满地，知他是何姓何名；
腐骨交加，谁识得是彼是我。
那王祎死后已经九个年头，当日并随行人等都死于此地，还有彼国乱骸成群堆积，不知那一具尸骸是王祎的骨殖。王绅痛苦之极，无计可施，只得将指头刺血而滴，日夜睡于其地，将滴过的移在一处。十指刺尽，几于无血可滴，身体羸瘦，有如鬼形，十分之中，不上滴得三分。旁人都解劝道：“若要都滴过，你身上有多少血？恐身体不可保，亦将埋于此地矣。”王绅执意不回道：“吾死于此地，亦所甘心。父子一处死，吾之愿也。”孝心虔诚之极。夜梦父亲星冠霞帔，羽衣云履，左右二童子执着幡节侍卫，道：“上帝怜吾不辱君命，尽忠骂贼而死，今隶在孝弟明王部下，位列仙官，吾之骨殖在大石块之下。努力忠孝，则吾死之日，犹生之年，不必痛苦。”说毕而醒。次日寻至石块下，果有骨殖一具，一毫无损，一滴就入。王绅捧了此骨，仰天一号，死而复生。云南人无不称其孝感，都称为王孝子。有诗为证：
万里寻亲觅乱骸，刺将指血渐排挨。
忠臣孝子千秋事，试看遗编泪满怀。
话说王绅寻着了父亲骸骨，用棺木盛了，每食必祭，从万里而回，葬于坟墓之上。每发声一号，则山中百鸟为之助其凄恻，人人无不下泪。后为国子博士。建文元年，王绅上言父死节状道：
陛下首隆孝治，而明诏又有旌表节义之条，正微臣得展情事之时，先臣志节获旌之日也。
遂下翰林定议，特赠王祎翰林院学士、奉节大夫，谥“文节”。开国以来，文臣有谥，自王祎始也。后又改谥“忠文”；吴云赠刑部尚书，谥“忠节”，并立祠于云南，皆王绅之力也。王绅有子王稌，也是个孝子。王绅痛念父亲，食不兼味，王稌遵父之志，子孙相承，数十年不变。父母没，三年酒肉不入口。王稌从方孝孺读书，靖难之后，尝欲与方孝孺表侄郑珣至聚宝门外，负其骸骨归葬不可得，系于狱中。永乐爷念王祎之忠，特宥其罪。且欲用王祎。王祎辞疾，终其身读书青岩山下。三代忠孝，真前古之所难也。有诗为赞：
非忠无君，非孝无亲。
王祎子孙，能子能臣。
凛如日月，千古不湮。
山高水深，勖我后人。
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第三十二卷 薰莸不同器
汉朝博物东方朔，淹贯②经书张茂先。
第七车人知浴女，傒囊元绪恪知焉。
从来我孔夫子极其博物，无所不知，次则郑国子产，称为博物君子。汉朝有东方朔，他原是神仙，所以奇奇怪怪之事无不知道。汉武帝之时，外国有献独足鹤者，东方朔道：“此非独足鹤也，《山海经》之所谓‘毕鸾’也。”武帝一日宴于未央宫，忽闻有人说话道：“老臣冒死自诉。”但闻其声，不见其形，寻觅良久，梁上见一老翁长八九寸，面目頳皱，须发皓白，柱杖偻步，甚是老耄。武帝道：“叟何姓名，居于何处，有何病苦而来诉朕？”老翁缘柱而下，放杖稽首，默而不言，因仰头视殿，俯指帝足，忽然不见。帝召东方朔问之，方朔道：“此名为‘藻廉’，乃水木之精也。夏巢幽林，冬潜深河，陛下频年造宫殿，斩伐其居，故来诉耳。仰头看殿而俯指陛下足者，足于此也。愿陛下宫殿足于此也。”武帝因此停止工役，后幸匏子河，见前老翁及数人绛衣素带，各执乐器，为帝奏乐作歌。又献帝一紫螺壳，其中有物，状如牛脂。帝问道：“此是何物？”老翁道：“东方生知之。”帝曰：“可更以珍异见贻。”老翁命取洞穴之宝，一人投于渊底，得一大珠，径数寸，明耀绝世。老翁等遂隐，帝问方朔：“紫螺壳中何物？”方朔道：“是蛟龙之髓，以傅面，令人好颜色，又女人在孕，服之产之必易。”后果有难产者，试之立效；以涂面，果然悦泽。帝问：“此珠何以名洞穴？”方朔道：“河底有一穴，深数百丈，中有赤蚌，蚌生珠，因名洞穴。”武帝幸甘泉宫，经过长平坂，见有虫如盘覆于地，色如生肝，头目口鼻皆具。问于东方朔，方朔道：“此虫之名为‘怪哉’，昔时将无罪之人拘系，仰首叹恨道‘怪哉怪哉’，是怨愤之气感动上天所生也。此地必秦狱处。”即按地图，果如其言。帝又问：“何以消之？”对道：“积忧者得酒而解，以酒数斗浸之当消。”于是取虫置于酒中，果然消化。
晋朝尚书张华。字茂先，性好读书，徙居之时，载书三十乘。博物洽闻，世无与比。武库中封闭甚密，其中忽然有只雉鸡，晋帝甚以为异。张华道：“武库之中安得有雉？此必蛇所化也。蛇能化雉。”试观雉侧，果有蛇蜕，方知是蛇所化。吴郡临平山崩，出一石鼓，捶之无声。帝以问张华，张华道：“可取蜀中桐木刻为鱼形，叩之则鸣矣。”于是如其言，果声闻数里。陆机尝饷张华以鱼鲊，那时宾客满座，张华发器便道：“此龙肉也。”众人都未之信。张华道：“汝辈不信，试以苦酒濯之，必有奇异。”果浇以苦酒，便有五色光起。陆机遂问鲊主：“此鱼何自而来？”鲊主道：“此鱼非从水中得来，园中茅积之下，忽然得一白鱼，形质异常，因以做鲊，见其味美，遂以相献。”众人方知其果龙所化也。张华望见斗牛之间尝有紫气，知是宝剑之精上达于天。察其气在豫章之丰城狱中，遂补雷焕为丰城令。雷焕到丰城掘狱屋基，入地四丈，得一石函，光芒射人，中有双剑，并刻题一曰“龙泉”，一曰“太阿”，其夕斗牛间气遂不复见。雷焕留一剑自佩，以一剑送与张华。张华细看剑文，知有二剑，写书与雷焕道：
详观剑文，乃干将也，莫邪何复不至？虽然，天生神物，终当复合。
雷焕看书，方知张华之不可欺也。后张华死，两剑都化为龙而飞去。有一种燃石，出瑞州高安县，色黄白而疏理，水灌之则热，置鼎于其上，可以热物。雷焕入洛，持以示张华，华道：“此燃石也。”晋惠帝时，有人得鸟毛，长三丈，以示张华。张华惨然不乐道：“此海凫毛也，出则天下大乱。”洛下山上有一洞穴，其深无底，有一妇人要谋死丈夫，将丈夫推堕此穴之中。其人自分必死，行走数里，渐渐明亮，其路渐大，别是一个洞天。见有宫殿人物，共是九处，其人如神仙之状，身长数丈，衣羽衣，至最后所到之处，见仙人在树下奕棋。此人饥饿，告诉以仙人堕落之故，并说腹饥求食之意。仙人指庭中柏树下一大羊，其羊大如人间之羊，令跪于地，捋羊之须，每一捋得珠一颗，三捋共得三珠，教这人将这第三颗珠吃了，余二珠仙人收取。这人服珠之后，便觉不饥，仙人另指一穴，命其寻穴而出，却是交州地方。人问张华，华道：“此地仙九馆仙人也，仙人为九馆大夫。大羊非羊也，名为‘痴龙’。第一珠食之寿与天齐，第二珠食之延年，第三珠食之不饥而已。”其博物如此。
那知浴女的是张宽。汉武帝时，张宽为侍中，从汉武帝祀甘泉，行至渭桥。武帝见一女人浴于渭水之中，其乳长至七尺，武帝怪而问之。女人道：“后第七车中张侍中知我。”言毕不见。那时张宽在第七车中，对道：“此天星主祭祀者，斋戒不洁，则女人星见。”武帝甚以为奇，而心服焉。
那识傒囊的是吴国诸葛恪。诸葛恪同僚属出猎于驹骊山，在句容县东北，见有物如小儿，伸手引人。诸葛恪令人移去故地，即时而死。僚属问此是何物，恪道：“此事在《白泽图》，曰：‘两山之间，有精如小儿，名曰傒囊’也。”那时有人入山，见一大龟径尺，其人担之而归，欲献与吴王。夜宿于越里，泊船于桑树下，将龟缚于船头之上。夜半桑树忽作人言，呼那龟的名号道：“元绪元绪，你何为在此？”龟也口吐人言道：“我被无知之人拿来拘系，方要献与吴王，有烹煮之苦。虽然如此，就尽南山之薪，其如我何哉！”桑树道：“你虽然如此，但诸葛恪博物，必致相苦，倘求与我一样之徒来奈何你，你却怎生逃避？”龟也称桑树的名号道：“子明子明，勿要多说，恐祸及于你也。”桑树遂寂然而止。其人一一听得，大惊，将龟献于吴王。吴王果命煮之，焚柴万车，龟活如故。吴王问诸葛恪，恪道：“煮以老桑树乃熟，须得千年之桑方可。”献龟之人遂说夜间桑树化作人言，与龟一对一答之故。吴王就叫献龟之人砍那株说话的桑树来，果然一煮便烂。至今烹龟必用桑树，野人遂呼龟为“元绪”焉。所以当时道：
老龟煮不烂，贻祸于枯桑。
看官，在下这一回怎生说这几个博物君子起头？只因唐朝两个臣子都是杭州人，都一般博物洽闻，与古人一样。只是一个极忠，一个极佞；一个流芳百世，一个遗臭万年；人品心术天地悬隔，所以这一回说个“薰莸不同器”。那薰是香草，莸是臭草；薰比君子，莸比小人。看官，你道那薰是何人？是褚遂良。莸是何人？是许敬宗。
先说褚遂良那位君子，他是杭州钱塘人，字登善。父亲褚亮，与杜如晦等十八人并为学士，号“十八学士登瀛洲”者此也。官至散骑常侍，唐太宗甚是亲倚，封阳翟县侯，告老于家。遂良自少怀忠孝之心，博涉文史，工于隶楷，初学虞世南，晚造王羲之的妙处，累迁起居郎侍书，唐太宗精于字学，常叹息道：“虞世南为字中之圣，今世南已死，无可与论书者。”魏征奏道：“唯有褚遂良可与论书。”及见褚遂良之书，大加惊异，以为不减虞世南也，优待异常。唐太宗酷好王羲之的帖，千方百计购求得来，有的说真，有的说假，真假莫辨。褚遂良细细看了，一缘二故论其所出，一毫无差。
后迁谏议大夫。那时太宗遣大将李靖连那颉利可汗都擒了来，自阴山北至大漠，一望无人，九夷八蛮无不归顺。太宗大喜，遂请上皇置酒未央宫，上皇命颉利可汗起舞，又命南蛮酋长冯智戴咏诗，已而笑曰：“胡越一家，自古未有也。”太宗奉觞上寿，因而赋诗道：
雪耻酬百王，除凶报千古。
自此之后，志得意满，便要封禅泰山。适有星孛之变，褚遂良进谏道：“此必天意有未合者，乞更缓之。”太宗悟而止。
迁起居注，太宗道：“卿记起居，人主可得观之乎？”遂良道：“今之起居，即古之左右史也，善恶必记，庶几人君不敢为非，未闻自取而观之也。”太宗道：“朕有不善，卿亦记之耶？”遂良道：“臣职当载笔，不敢不记。”太宗一日又道：“昔舜造漆器，谏者十余人，此何足谏？”遂良对道：“奢侈者，危亡之本。漆器不已，将以金玉为之。忠臣爱君，必防其渐，若祸乱已成，无所复谏矣。”太宗深叹美之。
十八年，太宗要亲征高丽，道：“盖苏文杀其君，残虐其民，今又违诏命，朕当亲讨其罪。”遂良奏道：“陛下指挥则中原清宴，顾盼则四夷詟服,威望大矣。今乃渡海远征小夷，万一蹉跌，伤威失望，更兴忿兵，则安危难测矣。”乃上疏切谏，太宗不听。因要遂良同在军中议论，恐褚亮年老不舍其子，遂手诏褚亮道：
畴日 师旅，卿未尝不在中。今朕薄伐、卿已老、俯仰岁月，我劳如何！以遂良行，想君不
惜一子于朕耳。善居加食。
褚亮顿首而谢，太宗因同遂良而行，每每于军中计议征伐大事，并论古今学问。遂良胸中如倾江倒海而出，辩论不穷，太宗大喜。征辽而回，褚亮年老，因念子而死矣。遂良恸哭，太宗道：“此朕陷尔于不义也。”遂赠褚亮为太常卿，恩礼加等，敕陪葬于昭陵。遂良因父亲念己而死，三年庐墓，不饮荤血，极其悲苦。太宗念其纯孝，道：“此孝子也，必忠臣哉。求忠臣必于孝子之门，朕安能舍之而复求忠臣乎？”服满之日，授太子宾客，进黄门侍郎。
时有飞雉数数集于宫中。太宗问道：“此是何祥也？”遂良道：“昔秦文公时，有童子二人化为雌雄二雉，雌者鸣于陈仓，雄者鸣于南阳。一童子曰：‘得雄者王，得雌者伯’。文公得其雌，遂伯诸侯，始为宝鸡祠；汉光武得其雄，遂起南阳，广有四海。陛下本封于秦，故雌雄并见，以告明德。”太宗大悦道：“人之立身，不可以无学，遂良所谓多识君子哉！”后殿庭之中，忽见残麞一脚，细视之，乃是兽食之余。询问宿卫之人，莫知所以来。太宗惊异，遂良道：“昨暮乃狼星值日耳，不足怪也。”太宗叹服。有人得鼠如豹文，荧荧光泽，太宗不识，以问臣，莫群能知者。遂良道：“此鼮鼠也。”太宗道：“何以知之？”遂良道：“见《尔雅》。”试按秘书，果如其说。人无不称其博学焉。
那时太子承乾既废，魏王泰侍于太宗之侧，太宗许立为太子。次日，因谓大臣道：“昨日泰投我怀中云：‘臣今日始得为陛下子，此臣更生之日也。臣惟有一子，百年之后，臣当杀之而传国与晋王。’朕闻其语甚怜之。”遂良奏道：“陛下失言矣，安有为天下主而杀其爱子，以其国授晋王者乎？陛下昔以承乾为嗣，复宠爱泰，嫡庶不明，故纷纷至此。若必立泰，非别置晋王不可。”太宗大悟泣下，道：“我不能。”就诏国舅长孙无忌、房玄龄、李勣与遂良等定策，立晋王为皇太子。一言之下，国本不摇，皆遂良之力也。拜褚遂良为中书令。
太宗寝疾，召遂良、长孙无忌二人到御榻前分付道：“汉武帝寄霍光，刘备托诸葛亮，朕佳儿佳妇，今委卿二人矣。太子仁孝，其尽诚辅之！”谓太子道：“无忌、遂良在朝，汝不必忧也。”因命遂良草诏立晋王为帝，是为高宗。高宗即位，封遂良为河南县公，进郡公。无忌与遂良在朝，同心辅政，高宗亦恭己以听，政治颇好。怎当得一个恶人在朝搅乱世界。有分教：乾坤翻覆，变成浊乱之朝；阴阳错行，化为污秽之地。女主作朝间道，唐室悚惧恐惶。把一个唐朝天下轻轻的断送了。果是：
善人一心为善，恶人只是作恶。
同是父精母血，怎生这般差错？
这恶人是许敬宗，字延族，杭州新城人，隋朝礼部尚书许善心之子。敬宗广读诗书，善于作文，只是心性有些古而怪之。怎生古怪？
金木水火土，个个皆同；礼智信义仁，字字独少。读圣贤之书，精盗贼之事。开口处尧舜
周孔，梦寐时共鲧苗驩。不孝不忠，从来性格造就；为奸为恶，一味天巧生成。笔尖头能舞能
飞，都是杀人的公案；眉毛上一操一纵，无非刺心的箭刀。暗地腾那，几回要夺纯阳剑，心中
恶煞，终日思斫释迦头。
话说那许敬宗的父亲许善心，虞世南的哥哥虞世基，因隋朝之乱，同被李密拿去，都要杀死。虞世南见哥哥要杀，情愿以身代哥哥之死，许敬宗见父亲要杀，他也不顾父亲，只是一味磕头，自己求活而已。李密将二人杀死，虞世南不顾死活，一肩负了哥哥尸首将来埋葬，许敬宗弃了父亲尸首，竟自逃回。其不孝可恨如此。当时内史舍人封德彝在贼中亲见二人之事，不胜叹息，所以做两句口号道：
世基被戮，世南匍匐以请代；
善心之死，敬宗舞蹈以求生。
许敬宗闻之，遂恨封德彝切骨。太宗贞观年间，除敬宗为著作郎兼修国史。敬宗是个不肖之人，做了著作郎，不胜欣幸之至，扬扬自得，腆起肚子，头摇尾摆的对人道：“仕宦若不做著作郎，无以成立门户。我心里要做此官，这官便就随我心愿而来，可见有福之人事事如意，若是他人怎生能够？”人无不笑之。太宗驻跸破山贼，命敬宗马前草诏，爱其文词华丽，从此专掌诰令，一发扬扬得意，将人看不在眼里。高宗即位，迁礼部尚书。
敬宗的第二个儿子娶尉迟敬德的孙女，许敬宗奉承敬德公无所不至。太宗尝以《威风赋》赐长孙无忌，敬宗修国史便移在尉迟敬德身上，道帝以《威风赋》赐尉迟敬德，其说谎如此。高宗幸长安城，按跸徘徊，视故区处，问侍臣道：“秦汉以来，几君建都于此？”敬宗道：“秦都咸阳，汉惠帝始城之。其后苻坚、姚苌、宇文周居之。”高宗复问汉武帝开昆明池实自何年，敬宗道：“元狩三年，将伐昆明夷，故开此池以习战耳。”高宗见其博学，遂诏敬宗为弘文馆学士，讨论古宫室故区，具条奏闻。高宗至东都，到于濮阳，问窦德玄道：“濮阳谓之‘帝丘’，何也？”德玄不知来历，对答不出。敬宗自后跃马而前对道：“臣能知之。昔帝颛顼始居此地以王天下，因颛顼所居，故曰‘帝丘’。高宗称善。敬宗退而扬扬得意道：“大臣不可无学问。窦德玄不能对，吾甚耻之。”其小器矜夸如此。性喜钱财，若见了那金银珠宝，便不顾礼义廉耻，一味强要。若是个财主，就不论他高低贵贱，娼优隶卒，都如兄若弟的一般相待；若是至亲忽然贫穷，他便睬也不睬一睬，连饭也没得一碗与他吃。只因贪财之极，连亲生女儿也都不顾，嫁与蛮酋冯盎之子。冯盎下了千万贯的聘礼，指望许敬宗的陪嫁。谁知敬宗只收聘礼，并无妆奁，女儿出嫁之时，只得随身衣服，痛哭出门而已。冯盎因此有言，遂为有司劾奏，说：“大臣不当与蛮夷结亲，况婚姻论财，夷虏之道。今许敬宗多私所聘，为蛮夷所轻，非怀远之道。”许敬宗随人谈论，只是老着面皮并无羞耻之意，只当把这个女儿卖与外国便罢。这是他第一个女儿了。第二个女儿又将来嫁与钱九陇的儿子。那钱九陇原是高宗牵马隶奴，他也不论贵贱、门第、骨气，只是收了百千万贯聘礼，又无陪嫁。其贪财不顾廉耻如此。有诗为证：
见了金银珠宝，不论贵贱高低。
果然人中夷虏，随他儿女号啕。
不说敬宗的无耻，且说那武则天皇后出身。武则天初生之夕，雌鸡皆鸣，生的龙瞳凤颈，右手中指有黑毫左旋如黑子，引之可长尺余，机敏奸恶无比。十四岁在太宗宫中选为才人，赐号“武媚娘”，侍太宗寝席共十三年。那无道的高宗与隋炀帝一样，为太子时入侍太宗之疾，见武媚娘而悦之，遂即东厢烝焉。太宗崩，武媚娘与诸嫔御都削发为比丘尼，高宗既即位，立王氏为皇后。王皇后久无子，萧淑妃有宠，王皇后甚是嫉妒。太宗忌日，高宗诣寺行香，武媚娘见高宗而大哭。高宗心中甚动，王皇后得知，暗暗教武媚娘长发纳之后宫，要夺萧淑妃之宠。武媚初入宫之时，屈体以事王皇后，王皇后极其称赞，后遂大幸，拜为“昭仪”。王后与萧妃之宠都衰，因而共谮武媚娘，高宗只是不信。武媚娘生女，适王皇后来宫，怜而弄之。你道武媚娘好恶！俟王皇后出宫，就把此女掐杀，仍旧放在被下。高宗进宫，武媚娘佯为欢笑之意，及至揭起被来，女已死矣。高宗大惊，问左右，左右道：“皇后适来此。”武媚娘即悲咽而不言。高宗那知此意，即大怒道：“后杀吾女，往常与萧妃谗谮，今又如此耶！”武媚因细数其罪。高宗遂立意要废皇后，又恐大臣不从，乃与武媚同幸长孙无忌之第，酣饮极欢，拜无忌宠姬子三人都为朝散大夫，又载金宝缯锦一车以赐无忌。高宗因从容说皇后无子，要立武昭仪之意。无忌正色而不对，高宗与武昭仪都不悦而罢。怎当得误国贼臣许敬宗，逢迎高宗要立武昭仪，高宗意遂决。
一日退朝，内臣传旨召长孙无忌、李勣、于志宁、褚遂良进内殿。遂良与众官商议道：“今日之召，多为宫中。”或谓无忌当先谏。遂良道：“不可，太尉国之元舅，有不如意，使上有弃亲之讥。”又谓李勣上之所重，当进谏。遂良道：“亦不可，司空国之元勋，有不如意，使上有弃功臣之嫌。吾奉遗诏受顾托之命，今日若不以死争，何以下见先帝？”同进于内殿，高宗顾无忌道：“罪莫大于绝嗣，皇后无子，武昭仪有子，今欲立昭仪为后，何如？”遂良奏道：“皇后本名家子，先帝为陛下娶之，临崩执陛下手谓臣曰：‘朕佳儿佳妇，今以付卿。’且德音犹在陛下耳，何遽忘之？皇后无他过，不可废也。”高宗不悦而罢。明日又召进官，遂良道：“陛下必欲改为皇后，请更择贵姓，何必武昭仪？且武昭仪昔日经事先帝，在宫中一十三年，众所共知，天下耳目，安可蔽也，今立昭仪为后，万代之后谓陛下为何如！愿留三思。”高宗甚是羞惭，满面通红。遂良将笏置于殿阶，叩头流血道：“臣今忤陛下意，罪当死，还陛下笏，乞放归田里。”高宗大怒，命左右扶出。武昭仪在帘中大呼道：“何不扑杀此獠？”无忌道：“遂良受先朝顾命，有罪不可加刑。”于志宁不敢言。侍中韩瑗因间奏事，泣涕极谏，高宗都不纳。他日李勣入见，高宗私自问道：“朕欲立武昭仪为后，遂良固执以为不可，遂良既顾命大臣，事当且己乎？”李勣道：“此陛下家事，何必更问外人？”高宗大悦，因不顾廉耻，不顾人言，决欲立武昭仪为后。许敬宗见李勣有先入之言，暗暗的道：“这一篇好文字，却被李勣做去，我便没得做了。不趁此时着实一帮，谁知我胸中这一段忠孝之心？我若今日不说，便道我与褚遂良是一般样无见识之人了。”便慷慨大呼于朝堂道：“世上一个田舍翁，若多收了十斛麦，便欲易妇。况天子立一后，与诸人何干，而妄生议论如此？”武昭仪闻之大悦，命左右赐许敬宗金银锦绣一车。即日贬遂良为潭州都督。许敬宗从中分付，不许遂良稽迟，即日就道。侍中韩瑗见贬了遂良，心中不忿道：“遂良是先朝顾命之臣，吾不可以不谏。”遂上疏为遂良讼冤道：
遂良体国忘家，风霜其操，铁石其心，社稷之旧臣，陛下之贤佐。无罪斥去，内外咸嗟。
愿鉴无辜，稍宽非罪！
高宗不听其言，遂立武昭仪为后，废王皇后、萧淑妃为庶人。
武昭仪立后，便就放出狠手，把王皇后、萧妃二人囚于别院，又断去了手足，投酒瓮中而死。萧妃将死，恨极发愿道：“我愿世世为猫，武氏世世为鼠，我扼其喉，永远不放足矣。”武后闻之，宫中再不畜猫。许敬宗遂请削后家官爵，武后大喜，遂以敬宗兼太子宾客，进中书令。许敬宗做着了这一篇文字，果然得了便宜，还要奉承武后，又诬奏褚遂良与韩瑗潜谋不轨。武后就贬韩瑗为振州刺史，褚遂良为爱州刺史。韩瑗先死于道。褚遂良在爱州岁余，武后差人杀死，时六十三岁，籍没其家。遂良有二子褚彦甫、褚冲甫在于爱州，亦被杀死焉。
忠臣奋不顾身，只是流芳千载！
话说敬宗用计害了褚遂良一家，又诬奏长孙无忌谋反。高宗道：“朕之元舅，将若之何！朕不忍加刑于无忌。”敬宗奏道：“汉文帝，汉之贤主也，其舅薄昭止坐杀人，帝使公卿哭而杀之，后世不以为非。今无忌谋危社稷，其罪与昭不可同年而语，陛下少更迁延，臣恐变生肘腋，悔无及矣。”高宗听信其言，竟不引问，诏削无忌官爵，黔州安置，后竟杀死，籍没其家。贼臣之一网打尽，可恨如此。
高宗始初见武后能屈体奉顺，故不顾廉耻，排群议而立之为后。那武后得志之后，便极其放肆，无恶不作，连高宗一毫也动不得，无可奈何，不胜忿忿。上官仪窥见高宗之意，悄悄奏道：“后专恣之极，请废之何如？”高宗大悦，即命上官仪草诏。左右报知此事，奔告武后。武后急走到高宗面前自诉，高宗惧怕之极，不敢声言，只得道：“我初无此心，皆上官仪教我也。”武后大怒，即时追出诏书，扯得粉碎，遂叫那只狗一般惯会咬人的许敬宗，诬奏上官仪与太子忠谋大逆，将上官仪杀死，太子忠赐死。高宗眼睁睁的看上官仪、太子忠杀了，并不敢则一则声。朝士流贬者甚多，从此满朝之上，都箝口结舌，不敢道一个“不”字。后来武后竟代唐朝天下，杀害唐朝宗室子孙殆尽，改国号为“周”，自称“则天金轮皇帝”。此从古所无之事，皆贼臣之误国也。使满朝皆褚遂良，亦无可如何矣。有瞿宗吉《题则天故内》诗为证：
堪恨当年武媚娘，手持唐玺坐明堂；
不思仙李方三叶，却爱莲花似六郎。
废苑荆榛来雉兔，故宫禾黍没牛羊；
尚余数仞颓垣在，遥对龙门山色苍。
不说武则天后竟代了唐朝天下，且说那误国贼臣许敬宗，自杀死多人之后，人人畏之如虎，势焰通天。武则天日有赐、月有赏，恩宠无比。杭州人因他害了褚遂良一家，无不忿恨，无不笑骂。许敬宗道：“我只图自己的功名富贵，管人笑骂做甚！”从来道：
笑骂由他笑骂，好官自我为之。
许敬宗自己扬扬得意，富贵已极，遂多买姬妾，日日取乐，造连楼数百间，飞楼画阁，缈然出于云汉之间。又置骏马百匹，命诸姬各骑骏马在连楼上驰走，以此为乐。年纪渐老，心性不甚防闲，姬妾往往与人通好，他也全不在心上。所以当时杭州人嘲笑道：
最是五更留不住，向人头畔着衣裳。
敬宗又宠一个丫鬟，名为柔花，正妻死后，就把柔花立为继室。他长子名许昂，不忿柔花做了继室，思量要烝淫柔花，使他声张不起；柔花年纪后生，又不忿伴这老子，况且原是极淫滥的一个丫鬟，那里便肯收心。见许昂年纪后生，心中也有几分看相许昂之意，不时将眉眼言语来勾引许昂，正中许昂之意。两人一拍就上，就与高宗、武媚娘事一样。一日，二人正在烝淫之时，却被敬宗撞见了，大怒之极，将儿子奏于高宗，斥之岭外，直至多年方才表还，人人无不知此丑事。杭州人因此称之为“贼臣老龟”，其报应之妙不爽如此，八十一岁而死，真贼臣老龟也，所当以桑树煮之者耳。太常博士袁思古议道：“许敬宗生平不忠不孝，闺门污秽，人伦不齿。弃子于远方，嫁女于蛮夷，无一可取。”遂谥曰“缪”，人无不快心焉。褚遂良至德宗之时，知其忠直，追赠太尉。曾孙褚璆亦有祖上之风，拜监察御史里行。先天中，突厥围北庭，诏璆持节监督诸将破之，迁侍御史，拜礼部员外郎。至今杭州人因其忠直，所居之地遂称为“褚堂”。地以人重如此，至今香火不绝。若说到许敬宗，便人人厌秽，个个吐口涎沫，凡姓许者，不敢认敬宗为祖上焉。有诗为证：
再拜遗词念昔贤，忠臣为国岂徒然。
敬宗遗臭甘千古，说与来人何学焉。
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